狼鰭魚化石 泮燕紅供圖
2.5億年前的深秋,我國遼寧西部的一個湖泊里,因為湖水翻轉(zhuǎn)造成缺氧,湖里的大片狼鰭魚因窒息而死……中科院南京地質(zhì)古生物研究所副研究員泮燕紅、外國專家特聘研究員Franz T. Fürsich等,通過一系列的研究,找到了狼鰭魚群體死亡的原因:缺氧窒息。這一研究成果近期發(fā)表在《古生物學》上。
那些富集的狼鰭魚化石
在亞洲東部和北部的早白堊世湖相沉積中,狼鰭魚的化石分布非常廣泛,因此,狼鰭魚化石已被作為東亞地區(qū)湖相盆地沉積地層的標志。狼鰭魚化石不僅是2.5億年前,義縣組地層中最早被研究的化石,也是中國最早被命名的遠古脊椎動物,曾經(jīng)作為世界聞名的熱河生物群的標志性化石之一。
在中國東北遼寧、內(nèi)蒙古和河北地區(qū)發(fā)現(xiàn)大量狼鰭魚化石板。一塊不到1平方米的石板上,密密麻麻布滿了上百條千姿百態(tài)的狼鰭魚化石。泮燕紅說,狼鰭魚是我國發(fā)現(xiàn)得最早的真骨魚類,它們很多身長都不到10厘米,喜歡群居。
這些狼鰭魚是怎么死亡的?它們的遺體有沒有被搬運過,是原地埋藏,還是異地埋藏?泮燕紅說,這個工作,有點像福爾摩斯斷案,通過對狼鰭魚化石骨骼和軟組織等各方面保存特征的研究,從埋葬學上進行推導,一點點還原真相。
火山噴發(fā)致狼鰭魚死亡?
有一天,火山突然噴發(fā),湖泊中魚兒想逃,但已無處可去。大量火山灰降落在湖面上,把它們覆蓋住。由于火山灰的細密,加上高溫作用,狼鰭魚被緊緊地包裹起來,后來隨著地質(zhì)變化形成了化石……
這個故事是真的嗎?泮燕紅對現(xiàn)代快報記者說,如果狼鰭魚是因為火山爆發(fā)瞬間被侵吞的話,那么,狼鰭魚應該是在火山灰層中被發(fā)現(xiàn),或者至少會看到在狼鰭魚富集層上蓋有一層火山灰。但是,遼西狼鰭魚化石并不是在火山灰層中發(fā)現(xiàn)的,只是在化石旁邊找到火山噴發(fā)后的碎屑,而這些火山碎屑很可能是搬運后的再沉積。
真兇,竟然是缺氧窒息
“通過研究,我們發(fā)現(xiàn),狼鰭魚化石沒有被搬運過?!便嗉t說。
泮燕紅他們發(fā)現(xiàn),化石中,絕大多數(shù)狼鰭魚嘴巴是張開的,魚鰭也呈張開之勢,魚的脊柱向背部彎曲?!斑@就像人突然死亡時的僵直,魚兒在缺氧窒息的時候就會這樣。當時,湖泊里有缺氧現(xiàn)象。”
那么,究竟是什么原因造成湖泊中缺氧呢?這和湖泊中水體置換有關(guān)。深秋時節(jié),氣溫逐漸降低,湖泊中的水出現(xiàn)了分層現(xiàn)象,上層的水變重,開始往湖底跑,而湖底的水往上涌,出現(xiàn)了湖水翻轉(zhuǎn)情況?!昂椎乃侨毖醯?,當湖底的水往上涌的時候,狼鰭魚由于缺氧,窒息而死。”(胡玉梅)
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